Pourquoi je ne retiens pas ce que j’apprends ?

Tu relis ta fiche pour la dixième fois, tu écoutes le prof pendant une heure, tu recopies ton cours au propre... et le lendemain, il ne reste presque rien. Si tu te dis je ne retiens rien quand on me parle, ou que tu as l'impression de lire ton cours sans qu'aucune information ne s'accroche, tu n'es pas seul, c'est un des sujets qui revient le plus souvent chez les étudiants.

Ce n'est pas un problème de mémoire, c'est un problème de méthode. Retenir ce que tu apprends dépend de trois choses :

• comment l'information entre dans ta tête (à l'oral, à l'écrit, en la manipulant),
• combien de fois tu la fais revenir, et si tu l'as réellement comprise avant de la stocker.
• Les bons outils aident aussi : des flashcards bien construites forcent ton cerveau à aller chercher l'information plutôt qu'à la relire passivement, ce qui change beaucoup de choses.
  

Retenir ce que tu apprends : la méthode en bref

En bref : ta mémoire à court terme efface l'information en quelques secondes si tu ne fais rien pour la fixer. Pour la faire passer en mémoire à long terme, il faut la faire revenir plusieurs fois (répétition espacée), vérifier que tu l'as comprise et pas seulement lue ou entendue (technique de la feuille blanche, méthode Feynman), et t'appuyer sur des supports qui t'obligent à aller chercher l'info plutôt qu'à la relire, comme les fiches et les flashcards.

• Une information non répétée disparaît de ta mémoire de travail en 15 à 30 secondes environ.
• Ce que tu comprends se retient bien mieux que ce que tu apprends par cœur sans le comprendre.
• Se tester soi-même retient mieux qu'une relecture, même si la relecture donne plus confiance.
• Écrire à la main engage davantage ton cerveau que taper au clavier ou surligner.

Pourquoi tu as l'impression de ne rien retenir

Ton cerveau n'est pas en cause : sa capacité de stockage est immense. Une équipe de neuroscientifiques du Salk Institute a recalculé la taille des connexions entre neurones dans l'hippocampe et estime la capacité de mémoire du cerveau à environ un pétaoctet, soit l'équivalent du web entier. Le problème n'est donc pas la place disponible, c'est le tri à l'entrée.

Quand tu apprends quelque chose de nouveau, l'information passe d'abord par ta mémoire à court terme, ou mémoire de travail. Sans effort particulier pour la retenir, elle s'efface au bout de 15 à 30 secondes environ, une durée mesurée dès 1959 par les psychologues Peterson et Peterson dans une expérience aujourd'hui considérée comme un classique de la psychologie cognitive (Peterson & Peterson, 1959). C'est pour ça qu'un cours entendu une seule fois, sans reformulation ni prise de notes active, ne laisse quasiment aucune trace.

Le stress n'arrange rien. Un taux de cortisol élevé de façon prolongée, celui que tu accumules pendant la période des contrôles, est associé à une réduction du volume de l'hippocampe, la zone du cerveau centrale pour la mémorisation, et à une baisse des performances de mémoire. Il est donc tout dans ton intérêt d’apprendre à gérer ton stress avant les examens à l’aide de la sophrologie, la méditation ou même en faisant appel à des professionnels.

Apprendre, ça s’apprend

Si on en croit la théorie du stockage mentionnée précédemment, si tu assistes à un cours le matin, tu auras encore quelques souvenirs le soir. Mais dès le lendemain, les nouveaux cours vont prendre la place dans ta mémoire à court terme.

Écouter un cours sans rien faire d'autre est l'un des pièges les plus fréquents. Ton cerveau traite l'information à l'oral en temps réel, sans que tu contrôles le rythme comme quand tu lis, et cette info tombe directement dans la fenêtre des 15 à 30 secondes de ta mémoire de travail. Si tu ne la reformules pas ou que tu ne l'écris pas dans la minute, elle repart comme elle est venue. C'est exactement le mécanisme derrière comment retenir ses cours en écoutant.

Trouver sa stratégie de mémorisation est un processus unique qui appartient à chacun. Mais il a été prouvé un bon nombre de fois que l’un des meilleurs moyens d’apprendre repose sur la répétition.

👉 En répétant une information, tu vas la faire "revenir" plusieurs fois à la surface alors qu’elle essaye de couler. Tu nous suis ?

L’idéal, c’est alors de jeter une bouée de sauvetage à l’info à chaque fois qu’elle s’enfonce un peu trop profond dans l’eau 💦. Pour savoir quand jouer le maître nageur, tu peux te référer à la courbe d’Ebbinghaus, ou courbe de l’oubli, qui indique les meilleurs moments pour réviser un cours.

(https://fr.wikipedia.org/wiki/Courbe_de_l%27oubli)

Ensuite, tu peux te créer des rappels sur ton téléphone pour indiquer les jours idéaux. Tu peux aussi compter sur notre application scribzee qui comporte une fonction “alerte” et paramétrer les moments où tu dois réviser pour optimiser ta mémorisation. Tu recevras des notifications le jour J ce qui est très pratique pour les plus tête-en-l’air 😉

Comprends avant de te lancer

L’apprentissage peut parfois être traître. Tu peux avoir l’impression de connaître un cours sur le bout des doigts sans pour autant réussir à tout restituer le jour de l’interro.

👉 La raison est simple : depuis la maternelle, on te demande d’apprendre par coeur inlassablement jusqu’à ce que ça rentre. Mais si les tables de multiplication et les verbes irréguliers se prêtent bien à l’exercice, ce n’est pas le cas d’autres domaines.

Un bon apprentissage repose en effet sur de la mémorisation et de la répétition, mais tout ça est vain si tu n’as rien compris. Apprendre, ce n’est pas seulement lire, c’est avant tout savoir utiliser et restituer les informations recueillies.

À chaque fois que tu apprends quelque chose, demande-toi réellement si tu l’as bien comprise. Il y a plusieurs manières de vérifier cela :

• La technique de Feynman : explique ton cours à voix haute à quelqu'un qui n'y connaît rien, ton petit frère ou ta grand-mère. Si tu bloques ou que tu utilises le jargon du cours pour combler un trou, c'est que tu ne maîtrises pas encore ce point.
• La technique de la feuille blanche : reformule le cours de mémoire sur une page vide, puis compare avec tes notes pour repérer ce que tu as oublié ou mal expliqué.
  

Soigne tes supports de révision

Tu as tous tes cours sous les yeux et tu es prêt à apprendre, mais tes notes te donnent le tournis : elles ne sont pas belles à voir ! Et c’est reparti pour procrastiner…

Ce n'est pas une question de mémoire visuelle, c'est que ta main t'oblige à trier et à résumer, alors que le clavier te laisse tout copier sans réfléchir. Des recherches de l’association for psychological science indiquent aussi que la prise de note manuelle est bien plus efficace pour optimiser la mémorisation. Ce serait donc l’une des meilleures manières de retenir des infos !

👉 D’où l’importance de soigner ton écriture et la présentation de tes cours : une prise de notes organisée, claire et qui met en évidence les notions incontournables de la leçon sera ta meilleure alliée une fois de retour chez toi 🤝

💡 Penses-y aussi : l’ennemi n°1 de l’organisation, c’est les feuilles volantes qui se baladent sur ton bureau ou dans ton sac !

L’idéal est donc d’avoir un cahier pour centraliser tes cours. Mais les adeptes des trieurs et des classeurs ne sont pas du même avis. Pour que tout le monde soit content, on a créé l’héritier parfait : l’Organiser book. Il te permettra de prendre toutes tes notes au même endroit, de détacher les pages grâce aux micro-perforations puis de les trier selon les matières dans le trieur intégré. Le cahier se ferme avec un élastique, donc aucun risque de perdre tes précieuses notes. Tellement pratique 😎

Tout n’est pas bon à écrire 

En revanche, pas question d’écrire la totalité de ce que tu entends en cours. Autrement, tu risques d’avoir du mal à tout retenir. En plus, tu risques de vite accumuler les cahiers remplis ! 😂

👉 Il existe une méthode de prise de note révolutionnaire qui permet de trier les informations recueillies. On la connaît sous le nom de Méthode Cornell. Elle consiste à diviser ta feuille en 4 zones distinctes réservées chacune à un but précis 🔥

1. 1. La première est un bandeau tout en haut de ta page pour noter le titre de ton cours, la date du jour… Tout ce qui t’aide à t’y retrouver !
2. 2. La seconde est une marge à gauche. Elle te permettra d’y noter les notions clés de ton cours comme les définitions, les formules, les dates-clés et les questions qui pourraient être posées à l’interro.
3. 3. La partie prise de notes se passe dans la plus grosse partie. Ici aussi, pense à synthétiser au maximum ; ne garde que l’essentiel et utilise des abréviations pour aller plus vite !
4. 4. Enfin, la marge en bas te permettra de faire un résumé concis et synthétique de la leçon.

Voilà comment ça se présente !

💡 Parce qu’on sait que tu n’as pas toujours le temps de tracer des traits sur tes cahiers avant de noter, on a mis au point un cahier avec une réglure Cornell intégrée : le notebook. Il t’accompagnera dans tous tes cours et te facilitera vraiment la vie 🤩

Mise sur les fiches

Pour retenir tout ce que tu apprends, rien de plus efficace que les fiches de révision. On t’en parle souvent, car c’est l’une des méthodes les plus appréciées des étudiants et surtout la plus efficace pour retenir un cours.

💡 Tu veux un tip ? Utilise nos fiches de révision REVISION 2.0. On les a pensées pour te faciliter la vie et t’aider à devenir un pro de la mémorisation. Elles sont robustes, hyper pratiques et leurs bords colorés t’aideront à identifier le sujet sur lequel tu travailles. Les maths, c’est orange et le français, c’est lilas !

En plus, elles sont compatibles avec l’application scribzee grâce à laquelle tu peux scanner tes fiches bristol. Une fois numérisées, elles seront sauvegardées. Tu pourras alors les réviser où quand tu veux et quand tu veux ! Tu pourras même les partager directement avec tes amis dans l'appli. Les étudiants en parlent mieux que nous, regarde par toi-même 👇

“J’adore le concept de pouvoir scanner et donc consulter ses fiches à tout moment et n'importe où avec l'appli scribzee ! Franchement trop top !” Amandine W

Cerise sur le gâteau, tu peux attribuer un statut à chacune des fiches que tu as numérisées. Le rouge signifie que tu dois apprendre, le orange veut dire que tu dois encore travailler, quant au vert, c’est pour celles que tu maîtrises.

Tu ne seras plus perdu dans tes révisions. C’est comme ça qu’on avance efficacement dans son apprentissage !

C’est tout pour aujourd’hui ! On espère avoir pu t’éclairer sur les différents processus de mémorisation et sur les raisons pour lesquelles tu as du mal à apprendre tes cours. Récapitulons rapidement : prends de belles notes, munis-toi des bons supports de révision, répète régulièrement et surtout, ce que tu apprends doit faire sens pour toi ! 👋

FAQ : comment retenir ses cours

Combien de temps faut-il pour retenir un cours sur le long terme ? Il n'y a pas de délai fixe, mais la règle générale reste la répétition espacée sur plusieurs semaines plutôt qu'une session unique. Reprendre un cours à J+1, J+7 puis J+15 ancre l'information bien plus solidement qu'une révision de dernière minute, même longue.

Comment retenir un cours rapidement, la veille d'un contrôle ? Dans l'urgence, privilégie la feuille blanche sur les points essentiels plutôt que la relecture complète : tu identifies en quelques minutes ce que tu ne maîtrises pas encore, et tu concentres ton temps dessus. Ce n'est pas la méthode idéale, mais elle reste plus efficace qu'une relecture passive de dernière minute.

Apprendre en dormant, ça marche ? Non, tu ne peux pas apprendre un cours nouveau pendant que tu dors. En revanche, le sommeil joue un rôle réel dans la consolidation de ce que tu as déjà appris éveillé : dormir suffisamment après une session de révision aide ton cerveau à ranger l'information, ce qui n'a rien à voir avec écouter un cours en boucle sous l'oreiller.

Comment savoir si j'ai réellement retenu mon cours ? Le seul test fiable, c'est de te mettre en situation de restitution : technique de la feuille blanche, explication à voix haute façon Feynman, ou flashcards que tu essaies de compléter sans regarder la réponse. Si tu bloques, c'est que ce point a besoin d'une répétition de plus, pas d'une relecture de plus.

Pourquoi je ne retiens rien quand on me parle, même en écoutant attentivement ? Parce que l'écoute seule ne suffit pas à fixer l'information : sans reformulation ni prise de notes actives, elle s'efface de ta mémoire de travail en quelques dizaines de secondes. Noter des mots-clés pendant le cours et les reformuler juste après change complètement la donne.

Technique ou méthode, laquelle choisir pour retenir ses cours ? Elles ne s'opposent pas : la méthode Cornell organise ta prise de notes pendant le cours, la répétition espacée organise ton calendrier de révision, et la feuille blanche ou les flashcards te servent à vérifier que ça a marché. Combine les trois plutôt que d'en choisir une seule.

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